Air: A História Por Trás do Logo. (Air, 2023) é um filme estadunidense dirigido por Ben Affleck (Argo) e escrito pelo novato Alex Convery baseado na história real de como a Nike buscou um contrato de patrocínio com a lenda da NBA, Michael Jordan, nos primeiros dias de sua carreira.
O filme conta com grandes nomes como Matt Damon (Perdido em Marte), Jason Bateman (A Noite do Jogo), Ben Affleck (Batman vs Superman: A Origem da Justiça), Viola Davis (A Mulher Rei), Chris Tucker (O Lado Bom da Vida) e Marlon Wayans (As Branquelas).
Logo de cara somos agraciados com uma abertura nostálgica com um recorte do que estava em alta no ano de 1984 ao som de Money for Nothing do Dire Straits. Ótima escolha. Somos transportados diretamente para os anos 80.
Nesse recorte temos personalidades, filmes, séries, propagandas, brinquedos e muito mais. Entre as personalidades destacam-se Hulk Hogan, Princesa Diana, Ronald Reagan, Mr. T., Sylvester Stallone, além de trechos de Caça-Fantasmas, A Supermáquina e Um Tira da Pesada.
Para quem nasceu nos anos 80 como eu, a trilha sonora e a ambientação do filme chegam a dar um calorzinho no coração.
Essa textura, muitas vezes literalmente granulada dos anos 80, vai desaparecendo aos poucos após a entrada de Damon em cena.
Damon interpreta Sonny Vaccaro, um executivo de marketing esportivo que a época trabalhava na divisão de basquete da Nike e estava encarregado de auxiliar na escolha de 3 atletas (jogadores amadores de basquete prestes a serem draftados pelos grandes clubes) para um contrato de patrocínio com a Nike.
O problema é que em 1984 a Nike ocupava o 3º lugar no mercado de tênis de basquete com 17% do mercado. A Adidas representava 29% do mercado e a Converse 54%.
A verba que sua divisão tinha era de 250 mil dólares para os três nomes juntos, o que limitava as opções. Além disso, a Nike sofrera um prejuízo anual que causou a demissão de ¼ da empresa.
Phil Knight, chefe de Vaccaro, estava a um passo de fechar a divisão de basquete da Nike e de demitir Vaccaro.
Aliás, os trajes de corrida e o cabelo de Knight, interpretado por Ben Affleck, são um show a parte.
Vaccaro tinha um desafio pela frente. Seu instinto dizia que eles deveriam gastar toda a verba com o calouro Michael Jordan. Jordan seria o terceiro nome a ser escolhido no draft e estava inclinado a assinar com a Adidas.
Jordan não estava disposto nem a participar de uma reunião com a Nike. David Falk (Chris Messina), o agente de Jordan, não iria comunicar a seu cliente a oferta de Vaccaro a não ser que fosse por escrito, porém Vaccaro não tinha a aprovação da diretoria.
Vaccaro decide então conversar com ex jogador e treinador de basquete George Raveling, interpretado por Marlon Wayans. Em sua conversa, chega ao conhecimento de Vaccaro que é a mãe de Jordan que toma as decisões.
Enquanto falavam sobre intuição, Raveling conta a história de como sua intuição o levou sem querer a ser segurança em uma passeata. Nela, Raveling havia se encantado com o discurso do último orador, que o presenteou com o texto. Quando foi procurar a frase que mais gostou, reparou que a segunda metade do discurso foi totalmente alterada na hora pois o orador percebeu que estava perdendo a atenção do público.
A frase que procurava era “Eu tenho um sonho”, proferida por Martin Luther King em 28 de agosto de 1963, nos degraus do Lincoln Memorial em Washington, D.C., como parte da Marcha sobre Washington por Trabalho e Liberdade.
Essa conversa é na verdade um foreshadowing que voltará a ser relevante em outro momento crucial da história.
Vaccaro decide ir para o tudo ou nada e viaja para a Wilmington, Carolina do Norte, para conversar pessoalmente com Delores Jordan, mãe de Michael Jordan.
Uma semente é plantada em sua conversa com Delores, mesmo sem obter uma resposta afirmativa. Falk, mesmo furioso, comunica a Vaccaro em uma hilária ligação telefônica que Delores aceitou marcar uma reunião com a Nike.
Vaccaro, Rob Strasser (vice-presidente de marketing da Nike interpretado por Jason Bateman) e Peter Moore (designer do Air Jordan interpretado por Matthew Maher) passam o final de semana preparando o protótipo do tênis que ficará conhecido como Air Jordan.
O primeiro desenho de Moore é limitado por uma regra da NBA que especifica que os tênis usados por seus atletas devem ter 51% de sua superfície na cor branca. Menos do que isso geraria uma multa de US$ 5.000,00 por jogo a Jordan. Strasser argumenta que o tênis deveria ter muito mais vermelho, ser subversivo, individualista e personalizado e que a própria Nike poderia pagar as multas para Jordan e ainda utilizar a reprimenda da NBA a seu favor nas futuras campanhas publicitárias.
O protótipo é desenvolvido e a reunião preparada em apenas um final de semana.
Durante a reunião com a família Jordan, Vaccaro percebe que está perdendo a atenção de todos após iniciar a projeção de um vídeo, o que poderia comprometer toda a negociação. Nesse momento, a história de Raveling sobre o discurso de Martin Luther King desempenha um papel importante na trama, fazendo com que Vaccaro interrompa a projeção e improvise um lindo discurso realizado diretamente para Michael.
O filme ainda reserva alguns empecilhos que devem ser contornados por Vaccaro e sua equipe para que o acordo possa ser fechado.
A negociação entre a Nike e Jordan repercutirá para sempre no mundo do marketing esportivo, gerando precedentes para futuros atletas que desejarem assinar com grandes marcas.
O Air Jordan rendeu US$ 162 milhões no primeiro ano, superando em muito o maior lucro já obtido pela Nike com a venda de um tênis, que era de US$ 3 milhões. Atualmente a linha de tênis Air Jordan possui mais de 30 modelos desenvolvidos e rende anualmente cerca de US$ 4 bilhões para a Nike e aproximadamente US$ 400 milhões para Michael Jordan.
O filme estrelado por Matt Damon possui uma direção assertiva, roteiro enxuto, atuações inspiradas, ambientação, fotografia e trilha sonora impecáveis e uma história interessante e divertida. Uma belíssima surpresa.
Air: A História Por Trás do Logo é um pequeno pedaço da história do maior jogador de basquete de todos os tempos, e mesmo sendo apenas um fragmento, ainda sim é imbuído de inspiração, determinação, talento e grandeza.
